В первые месяцы после вступления России в войну в Сирии сирийско-иранско-российских силы действовали грамотно. То есть наносили удары в основном не по "Исламскому государству", а по группировкам оппозиционных исламистских групп, ориентирующихся на США, Турцию и Саудовскую Аравию. Именно их части вели наступление в Дамаске и Алеппо, и только они в случае победы могли сформировать правительство, признанное Западом и арабским миром. "Исламский Халифат", основные силы которого действовали против этих группировок и - в меньшей степени - против Асада был скорее полезен, и в случае их разгрома правящий режим явочным порядком оказывался "меньшим злом" даже в глазах самых упёртых общечеловеков.
Наступление оппозиции удалось остановить. Однако затем, не разгромив её главные силы и не выполнив ни одной из трёх основных тактических задач (освобождение пригородов Дамаска, освобождение занятой противником части Алеппо и разблокирование стратегического шоссе Хама-Хомс), правительство под давлением Москвы и Вашингтона пошло на перемирие с "умеренными" противниками режима. Все силы были брошены против "Исламского государства", но после освобождения Пальмиры и торжественного концерта держателя кремлёвских оффшоров виолончелиста Сергея Ролдугина наступило похмелье. Ударные части Асада, брошенные на штурм столицы "Исламского государства" Ракки с оголёнными флангами и без должной поддержки с воздуха, разгромлены наголову. Тем временем "умеренная" оппозиция перевела дух и отбила важные позиции в район Алеппо, а прокоммунистически настроенные сирийские курды постепенно переориентируются на США.