Участвовал в государственном перевороте 1969 года, на стороне Муаммара Каддафи. Воевал в 1973 г. как командир ливийского танкового подразделения на стороне Египта против Израиля. С 1978 по 1983 год окончил в СССР академию Генштаба, должен хорошо говорить по-русски. Командовал войсками Каддафи, посланными в Ливию свергать диктатора Чада Хиссена Хабре. Имея сотни танков и боевых машин пехоты, в 1987 году был разбит африканцами на джипах и взят в плен. Там, в плену, он «поплыл», покаялся, выступил с обвинениями против Каддафи и эмигрировал в США. Участвовал в организованном ЦРУ заговоре против Каддафи, который должен был состояться 19 октября 1993 г., но не удался. Снова всплыл во время исламистского мятежа 2011 года, но разошёлся с другими главарями в ходе борьбы за власть. Создал собственный «бандастан» на северо-востоке страны с общей численностью, очевидно, от полумиллиона до миллиона человек, включая кочевников. Далее этот 73-летний выживший из ума старик объявил себя главнокомандующим, а по некоторым данным, даже и «фельдмаршалом». В конце ноября совершил вояж в Москву, где просил помощи и оружия.