Первым серийным ПЗРК стал американский «Ред Ай» приняты на вооружение в 1963 году. Советский Союз отреагировал быстро и серийное производство отечественных комплексов «Стрела-2» и «Стрела-2М», поступивших на вооружение соответственно в 1967 и 1970 гг. В войне арабских стран против Израиля «Стрела» оказалась чрезвычайно эффективна. Вернувшись из Египта трое ведущих инженеров нашего Специализированного конструкторского бюро (СКБ) 1720 рассказывали, как им пришлось работать в окопах и укрытиях, снимая спектральные характерстики инфракрасного излучения израильских «Фантомов» и «Скайхоков». Если верить их словам, «Стрелами» были сбиты более 100 самолетов, и авиации противника пришлось уйти на бОльшие высоты, где их успешно били ракетные комплексы С-75. Еще более существенную роль сыграли «Стрелы» во Вьетнаме, где на их счету до двух тысяч вертолётов, штурмовиков и транспортных самолётов, а более 1000 самолетов, включая десятки стратегических бомбардировщиков В-52 были уничтожены с помощью установок С-75 и С-125. По данным военных специалистов, во всех локальных военных конфликтах с 1970 года по настоящее время около 50% всех боевых потерь самолетов и вертолетов связаны именно с применением ПЗРК!