–Расскажите о деятельности организации, которую вы представляете.

–Международный Институт Мониторинга Выборов является федерацией европейских неправительственных организаций, объединяющих парламентариев, членов политических партий стран Евросоюза, специалистов в области избирательного права, представителей правозащитного движения. Институт занимается, главным образом, мониторингом демократии, прав человека и избирательных процедур в странах ЕС и Восточной Европы. Наша деятельность координируется из штаб-квартир в Республике Польша и Швейцарской Конфедерации.

- Приходилось ли Вам ранее участвовать в мониторинге выборов?

В качестве представителя Сейма Латвии я уже не раз выполнял работу по мониторингу выборов на Украине, в Молдове и Белоруссии. Мой товарищ по партии, депутат Сейма Сергей Федоров в составе делегации Института вместе с коллегами из Швейцарии, Польши, Германии, Австрии, Испании и Венесуэлы ездил в Южную Осетию, контролируя законность избирательной процедуры на президентских выборах и референдуме.

– Как Вы оцениваете ход выборов в Санкт-Петербурге?

– Отмечены ли какие-либо проблемные моменты в ходе избирательной кампании?

– У вас избирательные кампании проходят более демократично. В то же время многие жители Латвии до сих пор не могут получить гражданство и, следовательно, участвовать в выборах.

– Латвийское гражданство автоматически получили лица нелатышской национальности, проживавшие здесь до 1940 года и их потомки. Примерно 800 тысяч из 1,5 миллионов. Порядка 100 тысяч стали гражданами в последующие пятнадцать лет, около 400 тысяч не имеют его до сих пор. Остальные эмигрировали или умерли. Евросоюз практически закрыл глаза на дискриминацию лиц без гражданства, но нам, депутатам, представляющим в парламенте русскоязычное население и левые партии, удалось кое-чего добиться. В частности, срок натурализации сокращен с 25 до 5 лет, и меньшинства реально представлены в Сейме. Сейчас фракции «Центр Согласия» и «За права человека в Единой Латвии» имеют 23 места из 100, а с почти четвертью депутатов поневоле приходится считаться. Возможно, поэтому в Латвии, в отличие от Эстонии, сейчас нет такой истерии со сносом советских памятников.

– Я слышал, что изрядная часть русскоязычного населения сама не слишком торопится получать гражданство.

– Да. Многие молодые люди рассуждали: ну, не буду я голосовать или избираться, не смогу пойти на государственную службу, зато и в армию не пойду! А бизнесом у нас можно спокойно заниматься и без гражданства.

– Однако от созданной в советскую эпоху промышленности сейчас мало что осталось.

– Да, РАФовские микроавтобусы ВЭФовские радиоприемники - уже история. Легкая и пищевая промышленность тоже находится в кризисе, вместе с сельским хозяйством. Например, наше свеклосахарное производство после окончательной интеграции в Евросоюз кажется совершенно неконкурентоспособным. Остается транзит - прежде всего через Рижский порт, латвийские банки, экспорт лес, туризм и сфера услуг. Неудивительно, что население стареет и сокращается. За годы независимости число жителей, даже без учета эмиграции сократилось на 300 тысяч – почти на 10%, а более 200 тысяч сейчас работает в других странах Европы.