Должность Уполномоченного по правам человека со статусом члена городского правительства появилась в структурах исполнительной власти Санкт-Петербурга в конце 1993 года. Тем ни менее из-за перманентного противостояние исполнительной и представительной ветвей власти, соответствующий закон удалось принять лишь в конце 1997 года. Согласно его положениям, Уполномоченного избирало Законодательное Собрание. Голосование проходило в два тура, в первом открытым, во втором закрытым способом, посредством бюллетеней. Право выдвигать кандидатуру на должность Уполномоченного получили губернатор, депутаты самого Законодательного собрания, органы местного самоуправления и что особенно важно - общественные объединения. Это демократическое положение выгодно отличало петербургский закон, от аналогичных документов других регионов, что с удовлетворением отмечали, как отечественные, так и зарубежные эксперты.

Однако при всей кажущейся демократичности нашей законодательной власти на протяжении десяти лет удается не довести процедуру выборов омбудсмена до логического завершения. Первые попытка избрать омбудсмена в нашем городе длилась с января до июня 1998 года, в ней участвовало 13 кандидатов, но в итоге выборы провалились. Против вышедших во второй тур кандидатов депутата Законодательного собрания Евгения Истомина и бывшего депутата Государственной Думы Виктора Таланова, проголосовало больше депутатов, чем за них.

Смольный не был заинтересован в наличии слабоуправляемого городского правозащитника, и прогубернаторское большинство продемонстрировало это. То же самое повторялось и в последующие семь раз, когда все попытки общественности города и депутатов фракции «Яблоко» утвердить уполномоченного по правам человека проваливались большинством при поддержке руководства города.

Последние два года прошли в кулуарных обсуждениях возможных кандидатур. Наиболее явными претендентами до недавнего времени являлись от партии власти – депутаты Игорь Риммер и Ватаняр Ягъя. В качестве альтернативного кандидата появилась кандидатура заместителя председателя Комиссии по правам человека при губернаторе Петербурга, Елены Топилььской, известной горожанам, как автор нескольких детективов и сценарист сериала «Тайны следствия». Именно ее фамилия звучала на встрече правозащитников с вице-губернатором Тарасовым, прошедшей прошлым летом.

Однако ни у одного из этих кандидатов нет реальной правозащитной практики. Если Топильская имеет хотя бы адвокатскую практику и опыт работы в органах прокуратуры, то Ягья и Риммер - фигуры сугубо политические.

В конце 2006 года Ягья и другой депутат от «Единой России» Игорь Михайлов внесли закон о внесении изменений и дополнений в Закон Санкт-Петербурга «Об уполномоченном по правам человека в Санкт-Петербурге». Изменения, прежде всего, касаются необходимости получения большинства голосов от общего количества, избранных депутатов, то есть 26 голосов и отмены двухступенчатого голосования. Из закона убраны положения о том, что при голосовании по кандидатуре принимается во внимание репутация кандидата и наличие у него опыта защиты прав и свобод человека и гражданина. Также в законе устанавливается требование к уполномоченному - не заниматься политической деятельностью, быть членом политической партии либо иного общественного объединения преследующего политические цели. Таким образом, на пост уполномоченного в сегодняшнем ЗакСе может претендовать лишь компромиссная фигура.

Появление данного законопроекта говорит о желании «единороссов» все-таки избрать омбудсмена, но сделать это, исключив возможные неожиданности. В последнее время в качестве наиболее вероятного кандидата от партии власти звучит фамилия одного из инициаторов указанного законопроекта – экс депутата, а ныне советника губернатора Игоря Михайлова. Данная кандидатура не может устроить никого кроме руководства «единороссов» и ряда высших должностных лиц города (чаще всего в качестве лоббистов кандидатуры Михайлова звучит фамилия вице-губернатора Виктора Лобко). У выпускника военного училища и офицера в запасе Игоря Михайлова нет ни юридического образования, ни реального опыта правозащитной деятельности. Даже большинство депутатов от партии власти в своих интервью не высказывают особых комплиментов в адрес соратника предпочитая отделываться дежурными фразами, вроде «я ничего об этом не слышал» либо «проголосую как решит фракция».

Последние события, связанные с жестокими разгонами маршей несогласных, показали, что необходимость реальной фигуры уполномоченного по правам человека в Санкт-Петербурге назрела. В связи с этим общественностью города предпринимаются попытки воздействовать на законодательную и исполнительную власти города с целью избрания реальной и легитимной фигуры, которая бы устраивала общественность города. Так Региональной ассоциацией молодежных и детских объединений Санкт-Петербурга в марте этого года была создана рабочая группа по выдвижению единой кандидатуры на пост уполномоченного по правам человека в Санкт-Петербурге от общественности города.

В настоящий момент в деятельности рабочей группы уже принимают активное участие представители более двадцати общественных организаций Санкт-Петербурга, в диапазоне от «Молодой Гвардии» до «Коммунистов Петербурга». Участники рабочей группы намерены добиться как минимум согласования возможных кандидатур на пост уполномоченного с общественными объединениями города, а как максимум выдвижения единой кандидатуры от общественных объединений Санкт-Петербурга. Видя их активность и поддержку со стороны многих общественных объединений города, верится, что у них есть шансы добиться своего.

Партия «Яблоко» также заявила о намерении поучаствовать в борьбе за пост омбудсмена. В качестве возможной кандидатуры на пост уполномоченного её представители называют депутата ЗакСа прошлого созыва - Наталью Евдокимову, которая имеет высшее юридическое образование и, возглавляя комиссию по социальным вопросам Законодательного собрания, неоднократно участвовала в деятельности по защите и восстановлению нарушенных прав граждан.

Ожидается, что выборы Уполномоченного состоятся в начале июня и борьба на них будет весьма острой. Похоже, самое интересное в почти 15 летней (!) эпопее вокруг кресла петербургского омбудсмена ещё впереди.