Отношения двух стран традиционно остаюся напряженными со времен Китайско-Вьетнамской войны 1979 года, однако вопрос с архипелагом выходит далеко за рамки регионального. Достаточно отметить, что транспортировка нефти мимо островов в 6 раз активнее, чем через Суэцкий канал, и в 16 раз – чем через Панамский. Китай в последние годы проводит активную экспансию в этом районе, укрепляя существующие небольшие островки искуственными сооружениями, насыпая новые и создавая инфрастуктуру для пребывания своих военных, чему пытаются сопротивляться как другие страны региона, так и США. По мнению многих экспертов, не Сирия и Ирак, и тем более не Украина и Донбасс, а именно соперничество Пекина и Вашингтона за контроль над Тихим океаном является сегодня главным конфликтом на планете. (Подробности - в статье "Мировая война за Китайское море").