Уроженец еврейского местечка под Киевом прожил без малого 98 лет, участвовал в революционном движении и в становлении большевистской власти, боролся с украинским национализмом, строил метро в Москве, подписывал расстрельные списки, наводил порядок на железных дорогах, стал автором действующей до сих пор пенсионной системы, был низвергнут с политического Олимпа в 1957 году за участие в «антипартийной группе» и умер за несколько месяцев до краха страны, которой он отдал всю жизнь, оставшись верным своим убеждениям коммуниста-сталинца.