Уже в следующем году Россия и Германия могут вернуться к переговорам о возврате Берлину так называемой «Балдинской коллекции». Именно с ними связано назначение Михаила Швыдкого специальным представителем Президента по международному культурному сотрудничеству. Занимая пост министра культуры, Швыдкой уже пытался передать ФРГ около 400 картин Рубенса, Рафаэля, Гойя, Ван Гога, Родена, Рембрандта, Делакруа и других великих художников, вывезенных в 1945 году из оккупированного Рейха капитаном Виктором Балдиным, но после скандала, поднятого депутатами Государственной Думы, был вынужден отказаться от своих намерений. Теперь коллекция всё же может вернуться в музеи Германии, причём ответной передачи России ценностей, вывезенных гитлеровцами, не предусматривается, и лишь в крайнем случае возможна передача нескольких не слишком ценных картин. Общая стоимость подарочка наследникам фюрера тянет почти на 2 миллиарда долларов, а с точки зрения высокого искусства он вообще бесценен. Тем не менее, в Кремле есть мнение, что за исключительную лояльность бундесканцлера Ангелы Меркель в газовом вопросе никаких шедевров живописи не жалко.